Os mapas representam a realidade de um terreno numa escala reduzida.
O cálculo de escala pode ser utilizado nas aulas de geografia para a confecção de mapas. Esse tipo de cálculo leva em conta a equivalência entre as medidas reais do terreno e a sua representação reduzida no mapa.
Essas escalas podem ser numéricas ou gráficas:
Escala Numérica – Utiliza-se 1 centímetro seguido de quantas vezes o espaço foi reduzido. Ou seja, num mapa cuja escala é 1: 100 000, entende-se que a medida de cada 1 cm no mapa equivale a 100000 cm no terreno.
Escala Numérica – É expressa em números.
Para calcular as distâncias reais do mapa é preciso medir dois pontos diferentes com uma régua. Depois é preciso verificar a escala utilizada no mapa e, por fim, combinar observação e generalização na análise.
Lembre-se que a escala sempre traduz a relação entre a distância no mapa e a distância real no terreno. Ele vai nos indicar quantas vezes a realidade foi reduzida.