As Coordenadas Geográficas são linhas imaginárias que cortam o globo terrestre formando os paralelos e os meridianos da Terra. Essas linhas são visíveis apenas nas representações gráficas de mapas.
As coordenadas são expressas em ângulos, minutos e segundos de latitude (paralelos) e longitude (meridianos). Nesse sistema, os paralelos correspondem às linhas imaginárias leste e oeste (E-W) e os meridianos às linhas norte e sul (N-S).
As coordenadas geográficas são importantes, pois permitem a localização de qualquer ponto na superfície do globo terrestre.
A latitude é determinada a partir da Linha do Equador, que corresponde à latitude 0° e divide a Terra nos hemisférios Norte e Sul. Já a longitude é determinada a partir do Meridiano de Greenwich, que equivale a longitude de 0° e divide a Terra em Ocidental e Oriental, a partir de um traço imaginário na vertical.
Veja abaixo alguns paralelos especiais representados na cartografia:
Círculo Polar Ártico (66° 33 N)
Trópico de Câncer (23° 27 N)
Equador (0°)