A penicilina foi descoberta no Hospital St. Mary, em Londres, em 1928.
A penicilina foi um dos primeiros medicamentos descobertos pelo homem. O remédio com agentes antibióticos é derivado do Penicillium.
Os antibióticos são substâncias naturais que estão presentes em bactérias e fungos, como um meio de inibição de outros organismos – é como uma guerra química em escala microscópica.
Em 1928, Alexander Fleming observou que colônias da bactéria Staphylococcus aureus poderiam ser destruídas pelo bolor Penicillium notatum. A penicilina foi descoberta no Hospital St. Mary, em Londres, em 1928.
Este princípio levou a medicamentos que poderiam matar certos tipos de bactérias causadoras de doenças. Na ocasião, contudo, a importância da descoberta de Alexander Fleming não era conhecida. O uso da penicilina só começou na década de 1940, quando Howard Florey e Ernst Chain isolaram o ingrediente ativo e desenvolveram uma forma de medicamento.
Em 1939, Dr. Howard Florey demonstrou a capacidade da penicilina para matar as bactérias infecciosas. Em 1943, ensaios clínicos comprovaram que a penicilina era o mais eficaz agente antibacteriano produzido até aquele momento. Assim, a produção de penicilina foi rapidamente ampliada.
Em 25 de maio de 1948, Andrew J Moyer conseguiu a patente de um método de produção em massa de penicilina.