Os átomos formam todas as partículas, mas o que realmente são esses minúsculos compostos?
Os gregos descobriram que a matéria é formada por partículas tão pequenas que chamaram átomo, que significa indivisível. Os átomos são formados por prótons, nêutrons e elétrons.
No átomo, os elétrons orbitam no núcleo, que contém prótons e nêutrons.
O núcleo do átomo contém quase toda a sua massa. O número de prótons no núcleo estabelece o número atômico do elemento químico e, o número de prótons somado ao número de nêutrons é o número de massa atômica.
Além disso, os átomos são formados por, no máximo, sete camadas em torno do núcleo.
Os prótons têm carga elétrica positiva e uma massa unitária, os nêutrons não têm carga elétrica, mas têm massa unitária, e os elétrons têm carga elétrica negativa e quase não possuem massa.
O estudo dos átomos começou em 1911, com o físico neozelandês Ernest Rutherford. E hoje, este estudo é chamado Física Nuclear.