Os vulcões são estruturas geológicas, em formato cônico, que quando em atividade liberam magma, cinzas e gases do interior da Terra para a superfície. Esses eventos podem ser extremamente perigosos.
Quando um vulcão entra em erupção forma-se uma catástrofe natural. O problema é que não é possível prever quando esses eventos acontecerão.
Vulcões em atividade podem causar prejuízos financeiros, atrapalhar o sistema de tráfego aéreo e destruir cidades. O fenômeno acontece em razão da movimentação das placas litosféricas.
O estudo dos vulcões é denominado vulcanologia. Os principais vulcões ativos do planeta estão localizados numa região chamada de Cinturão de Fogo, próximo ao Oceano Pacífico.
Muitos vulcões podem permanecer em estado de repouso por vários anos, e até mesmo por séculos, como aconteceu com o vulcão Pinatubo.
Apenas na Cordilheira dos Andes, existem mais de 60 vulcões considerados ativos.