A invenção do número zero é atribuída aos hindus. No entanto, existem relatos de desenvolvimentos parciais ou limitados do conceito em vários outros sistemas de numeração.
A primeira referência aos numerais hindus foi encontrada no ano 662 nos escritos de Severus Sebokt.
A introdução de uma notação para uma posição vazia como o número zero já faz parte do moderno sistema de numeração. Antes disso, os hindus utilizavam um sistema de palavras para expressar números. Existem referências de que o número 0 fosse representado pela palavra sunya, que significa “lacuna ou vazio”.
Registros históricos apontam ainda que a forma redonda do número zero é atribuída à forma da letra grega ômicron, letra inicial da palavra oudem que significa “nada”. Mas investigações recentes mostraram que o símbolo da posição vazia se assemelha aos antigos símbolos para o zero nas frações sexagesimais gregas.
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