Carvão mineral é um composto de cor preta que possui origem fóssil e capacidade de combustão. O carvão é formado pela fossilização de materiais orgânicos, como a madeira.
O carvão mineral pode ser encontrado em jazidas subterrâneas, de onde é extraído pela mineração. A composição do carvão mineral conta com carbono, oxigênio, hidrogênio, enxofre e cinzas.
O carvão sempre foi utilizado como matéria-prima para a geração de energia, principalmente durante a Revolução Industrial, no século XVIII. Mas hoje sabemos que a queima do carvão mineral lança partículas sólidas e gases poluentes na atmosfera, intensificando problemas como o aquecimento global e o efeito estufa.
No Brasil, existem grandes reservas de carvão mineral no Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Paraná e São Paulo.
O carvão mineral pode ter se formado na Terra há mais de 400 milhões de anos, no Período Carbonífero, na era Paleozóica.
No mundo, as maiores reservas de carvão mineral estão na Rússia (50%) e nos EUA (30%).
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