A matéria escura é uma parte do Universo muito estudada pelos astrônomos. É uma forma de matéria que os cientistas sabem que existem em razão de conseguirem medir sua existência por meio da força gravitacional que ela exerce. No entanto, ela não é vista, e exatamente por isso é chamada matéria escura, já que ela não emite nenhuma luz.
O fato de não emitir luz, dificulta o estudo da matéria escura, pois todas as observações de corpos no espaço são feitas a partir da luz ou de outro tipo de radiação eletromagnética emitida ou refletida pelos astros.
A matéria escura é invisível, e ela foi descoberta na década de 1930, quando o astrônomo Fritz Zwicky, um húngaro radicado nos Estados Unidos, calculou a massa de algumas galáxias e percebeu que ela era 400 vezes maior do que sugeriam as estrelas observadas. Essa diferença de massa foi chamada de matéria escura.
Hoje, calcula-se que a matéria escura corresponda a mais ou menos 95% do Universo. O mais provável é que ela seja feita de partículas subatômicas, menores que nêutrons, prótons e elétrons.
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